نورثروپ گرومن، از بزرگترین پیمانکاران دفاعی جهان، به پروژهٔ هواپیمای سوخترسان KC-390 ملنیوم امبرائر پیوست تا معادلات را برای نیروی هوایی ایالاتمتحده تغییر دهد. این همکاری میتواند سرنوشت یکی از حیاتیترین بخشهای نیروی هوایی آمریکا را رقم بزند. این خبر ازآنجهت اهمیت دارد که هرچند نیروی هوایی آمریکا با بیش از ۶۰۰ فروند هواپیمای تانکر، بزرگترین ناوگان سوخترسان هوایی جهان را در اختیار دارد اما این ناوگان عظیم با یک چالش بزرگ یعنی فرسودگی و سن بالای هواپیماها روبروست. در حال حاضر، ستون فقرات سوخترسانهای آمریکا را هواپیمای KC-135 با حدود ۳۸۰ فروند فعال تشکیل میدهد اما این هواپیما با پیشینهای که به دهههای ۵۰ و ۶۰ میلادی بازمیگردد، هماکنون کاملاً فرسوده شدهاند.
