درحالیکه صنعت خودرو جهان با شتابی بیمهابا به سمت الکتریکی شدن کامل پیش میرود، آکیو تویودا، رئیس هیئتمدیره تویوتا با عزمی راسخ در برابر این جریان ایستاده است. بسیاری از خودروسازان رقیب متعهد شدهاند که ظرف یک دهه آینده تولید خودروهای بنزینی را کاملاً متوقف کنند اما تویوتا تحت هدایت تویودا، سرسختانه به استراتژی چندمسیره خود وفادار مانده است؛ رویکردی واقعگرایانه که سبد متنوعی از خودروهای بنزینی، هیبریدی، پلاگینهیبریدی، هیدروژنی و برقی را بهطور همزمان شامل میشود.
تویودا در گفتوگویی در پاسخ به این سؤال که بزرگترین ترس او از آینده چیست، بدون تردید گفت:
برقی شدن اجباری و همهگیر، بزرگترین ترس برای من و تمامی عاشقان خودرو است. تا همین سه یا چهار سال پیش، من تنها کسی بودم که در رسانهها با صراحت میگفتم عاشق بو، صدا و هیجان موتورها هستم و میخواهم شغل تأمینکنندگان قطعات پیشرانههای درونسوز را حفظ کنم؛ اما اکنون به نظر میرسد که در این مسیر کاملاً تنها ماندهام و این موضوع حس انزوای شدیدی به من میدهد.
او با تأکید بر اینکه خودرو برایش حکم یک اسباببازی لذتبخش را دارد، افزود:
من میخواهم خودرویی بسازم که دلم بخواهد آن را در گاراژ خانهام نگه دارم. اگر قرار باشد تراز مالی شرکت، سودآوری خالص یا تولید اجباری خودروهای بدون آلایندگی تنها هدف ما باشد، این کار دیگر هیچ جذابیتی برای من ندارد.
این دیدگاه تویودا حتی باعث ایجاد چالشها و بحثهای جدی در داخل خود شرکت تویوتا شده است؛ جایی که او و مهندسان همعقیدهاش برای زنده نگهداشتن روح خودروهای بنزینی میجنگند. او که در دوران مدیرعاملیاش با نام مستعار موریزو پشت فرمان خودروهای مسابقهای مینشست، شخصاً بنیانگذار برند اسپرت گازو ریسینگ (GR) بود که به خلق شاهکارهایی نظیر GR86، نسل جدید سوپرا و هاچبک GR یارس منجر شد. تویودا مسابقات اتومبیلرانی را بهعنوان آزمایشگاهی ایدهآل برای توسعه تکنولوژیهای آینده میداند. در جریان دور سوم مسابقات استقامتی سوپر تایکایو در پیست فوجی، تویوتا با دو پروژه آزمایشی شرکت کرد؛ نخست مدل مفهومی Concept M که بهعنوان بستر تست یک خودروی موتور وسط جدید تحت برند GR توانست ۴۷۳ دور پیست را طی کند و به مقام چهارم کلاس خود برسد. پروژه دوم نیز یک نسخه هیدروژنسوز از GR یارس بود که بخشی از رانندگی آن را خود تویودا بر عهده داشت و حتی ۱۰ دور بیشتر از مدل دیگر ثبت کرد. این تلاشها نشان میدهد که تویوتا هیدروژن را بهعنوان یک سوخت پاک برای موتورهای درونسوز، زنده نگه داشته است.
