ناسا جمعه ۶ مارس (۱۵ اسفند) را بهعنوان زودترین تاریخ احتمالی پرتاب آرتمیس ۲ تعیین کرده است؛ مأموریتی تاریخی که برای نخستینبار از زمان اتمام برنامه آپولو در پنج دهه گذشته، فضانوردان را به اطراف ماه خواهد برد.
مقامهای سازمان فضایی آمریکا جمعه ۲۰ فوریه پس از انجام موفقیتآمیز «تمرین سوختگیری و شمارش معکوس» (WDR)، در نشستی خبری تاریخ جدید پرتاب را اعلام کردند. این آزمایش حیاتی که در آن موشک اسپیس لانچ سیستم (SLS) با سوخت پر میشود و بیشتر مراحل شمارش معکوس پرتاب را پشت سر میگذارد، پنجشنبه ۱۹ فوریه انجام شد.
تاریخ پرتاب اعلامشده همچنان موقتی است و به نتایج چندین بررسی در حال انجام بستگی دارد. بااینحال، با درنظر گرفتن این تاریخ، چهار عضو خدمه آرتمیس ۲ از امروز جمعه، ۲۰ فوریه وارد قرنطینهای دو هفتهای در هیوستون خواهند شد.
لوری گلیز، مدیر برنامهی «از ماه تا مریخ» ناسا، در نشست خبری اخیر گفت: «هنوز کارهای زیادی پیشرو داریم؛ از جمله تحلیلهای پس از تمرین سوختگیری و شمارش معکوس، تکمیل برخی کارهای مهم در سکوی پرتاب و بازبینی چندروزه آمادگی پرواز که اواخر هفتهی آینده انجام خواهد شد.»
تمرین سوختگیری و شمارش معکوس روز پنجشنبه دومین تلاش برای سوختگیری موشک SLS در سکوی پرتاب بود. نخستین آزمایش سوختگیری که دوم فوریه پایان یافت، بهدلیل نشت هیدروژن و چند مشکل دیگر با اختلال روبهرو شد و ناسا حدود پنج دقیقه مانده به پایان شمارش معکوس، آزمایش را لغو کرد.
براساس اعلام ناسا، در تمرین روز پنجشنبه، تیم مأموریت توانست مرحله پایانی شمارش معکوس پرتاب را دو بار با موفقیت کامل کند. این سازمان افزود که از آن زمان، عایقهای جدیدی در محل اتصال مورد استفاده برای سوختگیری موشک نصب شدهاند که از نشت جلوگیری کرده و غلظت سوخت هیدروژن را در سطح مجاز نگه داشتهاند.
بااینحال، دومین تمرین نیز در ابتدای کار با مشکل ارتباطی مواجه شد؛ زمانی که مرکز کنترل پرتاب ارتباط خود را با خدمه حاضر در محل را از دست داد. تیم مأموریت بهطور موقت به سامانههای ارتباطی پشتیبان رو آورد کرد تا سوختگیری ادامه یابد و سپس ارتباط عادی دوباره برقرار شد.
