هیئت تحقیقاتی روسی تأیید کرده است جزیرهی جدیدی در بخش شمالی دریای خزر پدیدار شده است. براساس بیانیهای که خبرگزاری دولتی تاس روسیه منتشر کرده، جزیرهی جدید که هنوز نامی برایش انتخاب نشده، در ۳۰ کیلومتری جنوب غربی جزیرهای به نام «مالی ژمچوجنی» واقع شده است. در بیانیه آمده که جزیره فقط اندکی بالاتر از سطح آب قرار دارد و سطح آن در زمان کاوش، مرطوب و عمدتاً مسطح اما پوشیده از پشتههای شنی بود.
استپان پودولیاکو، پژوهشگر ارشد موسسه اقیانوسشناسی پیپی شیرشوف وابسته به آکادمی علوم روسیه که در سفر تحقیقاتی حضور داشته است، در ایمیلی به لایوساینس گفت جزیره جدید درنتیجهی کاهش سطح آب دریای خزر پدیدار شده است.
دریای خزر که در نقطه تلاقی اروپا و آسیا واقع شده است، بزرگترین پهنه آبی محصور در خشکی جهان محسوب میشود و مساحت سطح آن برابر با ۳۷۱هزار کیلومتر مربع است. پودولیاکو میگوید: «ظهور جزایر جدید در دریای خزر با نوسانات دورهای و بلندمدت سطح این پهنههای آبی محصور در خشکی مرتبط است. جزایر پدیدار شده، برآمدگیهایی بر بستر دریا هستند که در دورههایی که سطح دریا کاهش مییابد، به سطح آب میرسند.»
پودولیاکو میگوید سطح آب دریای خزر در دهه ۱۹۳۰ و سپس در دهه ۱۹۷۰ کاهش یافت، اما پس از آن دوباره افزایش پیدا کرد و از حدود سال ۲۰۱۰ بار دیگر روند کاهش سطح آب آغاز شده است. تغییرات اقلیمی ممکن است عامل کاهش اخیر سطح آب دریای خزر باشد؛ زیرا سطح آب این دریا تا حدی به میزان تبخیر وابسته است. تغییرات تکتونیکی نیز که در زیر بستر دریا درحال وقوع هستند، میتوانند توضیحدهنده تغییرات سطح آب باشند.
دانشمندان نخستین نشانههای پیدایش جزیره جدید را در تصاویر ماهوارهای مربوط به نوامبر ۲۰۲۴ مشاهده کردند. براساس بیانیه منتشرشده در خبرگزاری تاس، تودهای از شن و رسوبات از سطح آب بیرون زده و روند خشک شدن آن آغاز شده بود؛ گرچه در آن زمان، ادعای تشکیل جزیره جدید بحثبرانگیز بود.
