پژوهشگران با کشف مجموعه‌ای از دندان‌های کوسه‌های منقرض‌شده در قلب صحرای مصر، به شواهد تازه‌ای از یک اکوسیستم دریایی غنی دست یافته‌اند که میلیون‌ها سال پیش در شمال قاره آفریقا وجود داشته است.
به گزارش سیناپرس، منطقه‌ای که امروز بخشی خشک از صحرای مصر محسوب می‌شود، در دوران باستان زیر آب دریایی پهناور قرار داشت. اکنون دیرینه‌شناسان با بررسی فسیل‌های کشف‌شده در فلات ابوطُرطور، تصویری تازه از زندگی دریایی این منطقه در دوره کرتاسه ارائه کرده‌اند.
پژوهشگران در لایه‌های فسیلی سازند «دُوی» ۱۴ دندان کوسه پیدا کردند که به پنج گونه منقرض‌شده تعلق دارند. این گونه‌ها پیش از این در منطقه ابوطُرطور شناسایی نشده بودند و با اضافه شدن یافته‌های قبلی، تعداد گونه‌های شناخته‌شده کوسه در این منطقه به دست‌کم هفت گونه رسیده است.
دو گونه از کوسه‌های شناسایی‌شده برای نخستین بار در مصر ثبت شده‌اند و یکی از آن‌ها، با دندان‌های بلند و سوزنی‌شکل، می‌تواند نخستین نمونه شناخته‌شده از حضور این گونه در قاره آفریقا باشد.
دوره کرتاسه، حدود ۱۴۵ تا ۶۶ میلیون سال پیش، یکی از گرم‌ترین دوره‌های تاریخ زمین بود. در آن زمان سطح دریاها بالاتر از امروز بود و بخش‌های وسیعی از شمال آفریقا زیر آب قرار داشت.
یافته‌های جدید نشان می‌دهد آب‌های این منطقه از نظر مواد مغذی بسیار غنی بوده‌اند. پژوهشگران معتقدند بالا آمدن آب‌های عمیق و سرشار از مواد غذایی به سمت سطح دریا، موجب افزایش تولید زیستی شده و زنجیره‌ای غنی از پلانکتون‌ها، ماهی‌ها، بی‌مهرگان و شکارچیان بزرگ از جمله کوسه‌ها را پشتیبانی می‌کرده است.
تفاوت شکل دندان‌های کشف‌شده نیز نشان می‌دهد این کوسه‌ها احتمالاً رژیم غذایی و جایگاه‌های متفاوتی در اکوسیستم داشته‌اند و لزوماً برای یک نوع طعمه با یکدیگر رقابت نمی‌کردند. برخی از گونه‌ها احتمالاً در آب‌های کم‌عمق ساحلی و برخی دیگر در بخش‌های عمیق‌تر دریا زندگی می‌کردند.
با این حال، پژوهشگران تأکید می‌کنند که این دندان‌ها لزوماً نشان‌دهنده زندگی هم‌زمان هفت گونه کوسه در یک مکان نیستند. تجمع کم رسوبات در این منطقه باعث شده است بقایای موجودات مختلف در یک لایه فسیلی و طی بازه زمانی طولانی‌تری گرد هم جمع شوند.
این کشف، شواهد تازه‌ای ارائه می‌کند که نشان می‌دهد بخش بزرگی از حاشیه شمالی آفریقا در اواخر دوره کرتاسه میزبان اکوسیستم‌های دریایی غنی و متنوعی بوده است؛ جهانی زیر آب که امروز تنها دندان‌های پراکنده کوسه‌ها و لایه‌های سنگی، داستان آن را روایت می‌کنند.
نتایج این پژوهش در نشریه Cretaceous Research منتشر شده است.
مترجم:نیروانا محمدحسینی
