مشاهدات ابزار فروسرخ میانی تلسکوپ فضایی جیمز وب برای این پژوهش حیاتی بودند. این رصدخانه فضایی از یک ماسک کروناگرافی استفاده میکند که نور ستاره را مسدود میکند، اما چالش اصلی آن حذف نور آلفا قنطورس B است که در فاصله بسیار نزدیکی قرار دارد. تیم پژوهشی با انجام کاری دقیق، نور هر دو ستاره را حذف کردند تا بتوانند سیگنال بسیار ضعیف ناشی از وجود سیاره را شناسایی کنند.
بیشتر بخوانید:
بیچمن میگوید: «این پروژه تقریباً یک دهه پیش، زمانی که پرتاب تلسکوپ فضایی جیمز وب هنوز سالها با ما فاصله داشت، آغاز شد. یک تیم بینالمللی از ستارهشناسان با تخصصهای متفاوت لازم بود تا این رصدها را برنامهریزی و اجرا کنند. سپس با پردازش دقیق دادهها به آشکار شدن سیاره کمک کند و در نهایت به تفسیر دادهها بپردازند. تیم عملیات جیمز وب نقش حیاتی در ممکنساختن این مشاهدات چالشبرانگیز داشت. پایداری و حساسیت فوقالعاده جیمز وب در طولموجهای فروسرخ، که از سطح زمین در دسترس نیستند، امکان حذف دقیق نور آلفا قنطورس را فراهم کرد و به ما اجازه داد سیارهای را آشکار کنیم که بیش از ۱۰ هزار برابر کمنورتر از ستارهاش است.»
سیاره یادشده در صورت تأیید، نزدیکترین سیارهای خواهد بود که بهطور بصری کشف شده و نخستین مورد تصویربرداریشده در اطراف ستارهای با سن و دمای مشابه خورشید خواهد بود. این تیم به پیگیری این دنیای احتمالی با جیمز وب ادامه خواهد داد و همچنین از تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن و تلسکوپ بسیار بزرگ اروپایی استفاده خواهد کرد تا جزئیات بیشتری از این دنیا به دست آورد.
یافتههای پژوهش در قالب دو مقاله برای انتشار در Astrophysical Journal Letters پذیرفتهشده و در پایگاه آرکایو در دسترس هستند.
