چه شرکتی مسئول ساخت بمب افکن رادارگریز B2 اسپریت، یکی از نمادهای برجسته فناوری پنهانکار آمریکا، بود؟ این پرنده بینظیر، رازهای بسیاری در دل خود دارد.
بمب افکن B2 اسپریت به عنوان آخرین بمب افکن سنگین قرن بیستم میلادی در آمریکا شناخته میشود. طراحی منحصربهفرد بالپرنده آن، نتیجه سالها تجربه شرکت نورثروپ گرومن است که ریشههای آن به سال ۱۹۲۹ بازمیگردد. این بمب افکن پیشرفته برای اولین بار در تاریخ ۱۷ جولای ۱۹۸۹ به پرواز درآمد و فصلی جدید در صنعت هوانوردی گشود.
B2 Spirit: رازهای بالپرنده پنهانکار
شرکت نورثروپ گرومن تعداد ۲۱ فروند از بمب افکن B2 اسپریت را ساخته است. این هواپیما با طراحی بالپرنده خود متمایز است؛ به این معنی که کل بدنه بخشی از بال محسوب میشود و فاقد بدنه جداگانه است.
تجربه این شرکت در توسعه هواپیماهای بالپرنده به سال ۱۹۲۹ و پروژههایی مانند YB-35 و YB-49 بازمیگردد، هرچند آنها هواپیماهای پروانهای بودند.
سرنوشت بمب افکن B2: توقف تولید و ظهور نسل جدید
در حال حاضر برنامهای برای تولید نمونههای جدید این بمبافکن وجود ندارد. با این حال، ارتقاء و نگهداری از نمونههای موجود این پرنده تحت نظارت دفتر برنامه سیستمی B-2 انجام میشود.
مراکز مدیریت چرخه حیات نیروی هوایی در پایگاههای رایت پترسون اوهایو و تیکر اوکلاهاما مسئول بهروزرسانی نرمافزاری، نصب تجهیزات ارتباطی جدید و تنظیم امضای راداری این بمبافکنها هستند. نیروی هوایی آمریکا اعلام کرده که این ناوگان تا زمان عملیاتی شدن بمب افکن B-21 بهروز نگه داشته خواهد شد.
B-21 ریدر: ورود به عصر نوین بمبافکنهای پنهانکار
دلیل اصلی عدم ساخت بمب افکن رادارگریز B2 بیشتر، توسعه جایگزین آن، یعنی B-21 ریدر توسط خود شرکت نورثروپ گرومن است. این بمب افکن جدید نیز دارای طراحی بالپرنده بوده و مانند مدل قبلی قابلیت حمل تسلیحات هستهای و انواع مهمات دیگر از جمله بمبهای هدایتشونده لیزری را دارد.
B-21 در دسامبر ۲۰۲۲ به عموم معرفی شد و نمونههای اولیه آن در حال گذراندن مراحل آزمایش هستند. برنامهها برای ساخت بیش از ۱۰۰ فروند B-21 است که برای ماموریتهای سرنشیندار و بدون سرنشین طراحی شده است.
