سانتی سال گذشته در گفتوگو با وبسایت رسمی فراری توضیح داد که کار کردن برای این تیم از کودکی رویای او بوده، هرچند مسیر رسیدن به فرمول یک برایش اصلا مستقیم و ساده نبوده است. او گفت:
«از همان وقتی که نوجوان بودم، کار کردن برای اسکودریا هدف نهایی من بود. با این حال، مسیری که مرا به اینجا رساند، ساده و مستقیم نبود. پس از فارغالتحصیلی در رشتهی مهندسی مکانیک با گرایش وسایل نقلیه زمینی در پلیتکنیک میلان، بورسیهای برای پروژهای در مرکز تحقیقات فیات در تورین پذیرفتم و بعد از آن به بخش دینامیک خودرو پیوستم. پنج سال بعد برای نخستینبار وارد دنیای مسابقه شدم، وقتی بهعنوان مهندس عملکرد به یک تیم مسابقات استقامت ملحق شدم. سپس سرانجام به اسکودریا آمدم و بهعنوان مهندس مدل برای نخستین شبیهساز رانندگی که آن زمان در حال توسعه بود، مشغول شدم. حالا ۱۵ سال گذشته، و من پس از کار در حوزههای شبیهسازی رانندگی، دینامیک خودرو، مهندسی مسابقه و عملکرد خودرو، هنوز اینجا هستم؛ با هر نتیجهی بد رنج میبرم و پس از هر پیروزی جشن میگیرم.»
اما این گفتهها مربوط به سال گذشته بود. در عمل، سختیهای همیلتون در فصل نخست حضورش در فراری در سال ۲۰۲۵ باعث شد قهرمان هفتباره به دنبال تغییری نسبت به مهندس مسابقهی اولیهاش، ریکاردو آدامی، باشد و در آغاز این فصل، سانتی همان کسی بود که قدم جلو گذاشت. همیلتون در فوریه دربارهی این تغییر گفت:
«اول از همه، تصمیم گرفتن دربارهی ریکاردو واقعا تصمیم سختی بود و من صادقانه و عمیقا از تمام تلاشی که سال گذشته کرد و از صبری که به خرج داد، سپاسگزارم؛ سال سختی برای همهی ما بود.»
هرچند نقش جدید سانتی در ابتدا قرار بود موقتی باشد، اما این دو خیلی زود رابطهای کاری و محکم ساختند؛ رابطهای که به همیلتون کمک کرده در سه گرندپری اخیر، یک پیروزی و دو مقام دومی به دست آورد. این همکاری همچنین سبب شده نام سانتی با یکی از مشهورترین چهرههای تاریخ فرمول یک مقایسه شود؛ پیتر «بونو» بونینگتون، مهندس مسابقهی همیلتون در تمام یک دهه حضور او در مرسدس. این دو نفر با هم شش عنوان قهرمانی رانندگان را به دست آوردند و همیلتون در پایان ۲۰۲۴ مرسدس را ترک کرد؛ پس از آن بونینگتون همان نقش مهندس مسابقه را برای جانشین همیلتون، کیمی آنتونلی، برعهده گرفت. بونینگتون از آن زمان به بعد به آنتونلیِ نوجوان کمک کرده تا در هفت مسابقه پنج پیروزی به دست آورد و صدر جدول رانندگان را هم تصاحب کند.
همیلتون پیش از گرندپری موناکو در اوایل این ماه دربارهی ارتباط راننده و مهندس گفت:
این همکاری راننده و مهندس گاهی یا جواب میدهد یا نمیدهد. من و بونو از همان ابتدا خوب با هم جفت شدیم. او پیش از من با مایکل [شوماخر، که بونینگتون پیشتر در مرسدس برای مدتی مهندس او بود] هم رابطهی کاری خوبی داشت. واقعاً حس میکنم کارلو مثل «بونو»ی ایتالیایی من است. آن روز به بونو هم این را گفتم؛ از نظر اینکه او [سانتی] یک جورهایی از قدیمیهای این کار است. مردی باتجربه است که همهجا بوده. خیلی آرام است. این نکتهای است که توانستیم با هم تا عمق جزئیاتش برویم. به نظرم درک ما از جنبهی مهندسی، چیزی است که ارزش به خاطر سپردن دارد.
همیلتون حالا تنها ۴۱ امتیاز با آنتونلی در جدول قهرمانی فاصله دارد و توضیح داده که یک رابطهی قوی میان راننده و مهندس مسابقه دقیقا چه ویژگیهایی دارد. او گفت:
«همکاری راننده و مهندس با هم، خیلی خیلی مهم است. فکر میکنم سال گذشته، آدامی و من رابطهی خیلی خوبی داشتیم. او آدم فوقالعادهی مهربانی است. نسبتا خوب با هم کار کردیم. اما فکر میکنم پاسخگویی به نیازهای یک راننده، زمان میخواهد تا یاد گرفته شود. وقتی دارید به مهندس بازخورد میدهید، او دارد تعادلِ داخل پیچ را درک میکند. همهی عناصری را درک میکند که به مشکلاتی که دارید کمک میکنند. وقتی سعی میکنید توضیح بدهید مشکل چیست، دور به دور، ورودی پیچ، میانه و خروج، یا اگر بخواهید آن را به پنج بخش تقسیم کنید.»
او پس از آنکه ماه گذشته در گرندپری کانادا در ردهی دوم ایستاد نیز از سانتی با ستایش فراوان یاد کرد. همیلتون گفت:
«این آخر هفته یک ستاپ متفاوت انتخاب کردم، فقط با عبور از دادهها، و با مهندسم خیلی خوب کار کردیم؛ او واقعا فوقالعاده است و من واقعا از کار کردن با او لذت میبرم. نفر شمارهدو من این آخر هفته کار فوقالعادهای انجام داد، کمک کرد تا عملکرد بیشتری از ماشین بیرون بکشم و خودرو را به نقطهای خیلی بهتر برسانم، و بالاخره توانستم در همهی پیچها حمله کنم. همانطور که گفتم، تغییرات زیادی بوده که از تیم خواستهام، و فرد [وازور، رئیس تیم فراری] فوقالعاده حمایتگر بوده و باز هم برای راحتی من کوهها را جابهجا کرده است. بالاخره دارد در عملکردم دیده میشود، پس از تیم ممنونم.»
همیلتون در تستهای پیشفصل گفته بود نقش سانتی فقط موقتی خواهد بود، اما با توجه به میزان هماهنگیای که این دو فعلا نشان دادهاند، به نظر میرسد دستکم در مقطع کنونی این زوج مهندسی و رانندگی کنار هم ادامه خواهند داد. باید دید آیا قهرمان هفتباره و «بونو»ی ایتالیاییاش در هفتهها و ماههای آینده، پس از نخستین پیروزی مشترکشان در بارسلونا، باز هم چیزی برای جشن گرفتن خواهند داشت یا نه.
