مدتها پیش از آنکه نامهایی مانند شورلت بولت و تسلا بر سر زبانها بیفتند، جنرال موتورز در حال آزمودن ایدهٔ خودروهای برقی شهری بود. در سال ۱۹۶۹، این شرکت از یک کانسپت کوچک، نارنجیرنگ و تخممرغیشکل به نام GM 512 Electric Experimental یا بهاختصار 512E رونمایی کرد؛ خودرویی که گویی از یک فیلم علمی-تخیلی بیرون آمده بود و راه را برای دههها تحقیق و توسعه در زمینهٔ حملونقل برقی هموار کرد.
